La escalada de la guerra con Irán vuelve a poner en el centro del tablero al Golfo Pérsico. Qatar ha advertido de que, si el conflicto se prolonga, los grandes exportadores de petróleo y gas de la región podrían verse obligados a suspender envíos en cuestión de semanas, con un impacto directo sobre los precios energéticos y sobre economías muy dependientes del suministro exterior, como las europeas.
La advertencia llega desde uno de los actores más relevantes del mercado global del gas. El ministro de Energía de Qatar, Saad al-Kaabi, ha señalado que una prolongación de la guerra con Irán podría empujar a los productores del Golfo a declarar fuerza mayor y a detener exportaciones en pocas semanas. En ese escenario, el barril de crudo podría escalar hasta los 150 dólares en dos o tres semanas si el tráfico marítimo sigue bloqueado o gravemente alterado en el Estrecho de Ormuz.
El aviso no es menor. Qatar ya ha paralizado su producción de gas natural licuado y el mercado mira con preocupación a un país que representa alrededor del 20% del suministro mundial de GNL. Además, la propia QatarEnergy comunicó el 4 de marzo que declaró fuerza mayor a los compradores afectados tras detener producción, mientras distintas informaciones sitúan el origen del parón en ataques sobre instalaciones energéticas del país. Incluso aunque el conflicto terminara de inmediato, Doha estima que necesitaría semanas o meses para volver a una operativa normal.
Para Europa, el golpe potencial va más allá de una mera subida puntual de precios. Qatar considera que el continente quedaría especialmente expuesto porque los compradores asiáticos tienen más capacidad para competir por los cargamentos disponibles en un contexto de escasez. A eso se suma que más del 80% del GNL catarí se dirige a Asia y que todos esos envíos dependen del paso por Ormuz, una ruta clave para el comercio energético mundial. Si esa vía sigue tensionada, la presión sobre el gas y el petróleo puede trasladarse rápidamente a industrias, comercializadoras y consumidores finales.
Los mercados ya están descontando ese riesgo. Este 9 de marzo, Reuters informó de que varios gobiernos empezaban a movilizar medidas de contención ante el deterioro del suministro, mientras el Brent llegaba a dispararse un 25% en la sesión y Qatar figuraba ya entre los productores afectados por el cierre efectivo de Ormuz. En paralelo, Corea del Sur anunció topes al combustible, Japón estudió preparar reservas y el G7 abrió la puerta a discutir una posible liberación coordinada de petróleo de emergencia.
La guerra con Irán entra así de lleno en la agenda energética mundial. El temor no se limita a un encarecimiento del crudo o del gas: también preocupa una reacción en cadena sobre transporte, industria, inflación y factura energética. Para hogares y empresas europeas, la clave estará en cuánto dure la crisis y en si el Golfo consigue mantener abiertas sus rutas de exportación durante las próximas semanas.